Il programma CORINE (COoRdination de l' INformation sur l' Environnement), varato dal Consiglio delle Comunità Europee nel 1985, ha lo scopo primario di verificare dinamicamente lo stato dell'ambiente nell'area comunitaria, al fine di orientare le politiche comuni, controllarne gli effetti, proporre eventuali correttivi.

Obiettivi secondari, ma non per questo meno validi, sono la formazione e la diffusione di standard e metodologie comuni e la promozione di contatti e scambi internazionali, per facilitare la realizzazione di iniziative intercomunitarie.

All'interno del programma CORINE, il progetto CORINE-Land Cover e' specificamente destinato al rilevamento e al monitoraggio, ad una scala compatibile con le necessita' comunitarie, delle caratteristiche del territorio, con particolare attenzione alle esigenze di tutela.

L'azione relativa ha preso le mosse nel 1986, con un intervento pilota sul Portogallo, nel corso del quale sono state individuate e messe a punto esigenze strumentali e metodologie.

Il progetto e' attualmente in corso di completamento nell'ambito dell'Unione Europea, e si è esteso anche a Paesi dell'Est europeo e del bacino mediterraneo non appartenenti all'Unione